Auf der ganzen Welt verständigen sich die Menschen in tausenden Sprachen. Allein in Papua-Neuguinea sprechen die Menschen hunderte. Doch die weltweite Sprachenvielfalt nimmt ab.
Gemäss dem Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig gibt es weltweit zwischen 6500 und 7000 verschiedene Sprachen. Allein schon die sieben Millionen Einwohner des pazifischen Inselstaates Papua-Neuguinea sprechen über 800. Der Grund für diese hohe Sprachenvielfalt liegt in der Tradition einzelner Dörfer und Gemeinschaften, die sich durch eigene Sprachen identifizieren, wie Linguisten vermuten.
Doch Sprachen sterben aus: Experten schätzen, dass die Menschheit vor über 10‘000 Jahren weltweit noch etwa 20‘000 Sprachen kannte. Bis ins Jahr 2200 dürften es noch 100 sein. Ein Grund ist, dass kleine Sprachgemeinschaften aufgrund von Vertreibungen, Völkermord oder Naturkatastrophen aussterben. Zudem geben viele Menschen ihre lokale Sprache auf und übernehmen eine nationale Sprache, um sich landesweit verständigen zu können.
Die Muttersprache reichen sie somit nicht an die nächste Generation weiter. Eine Sprache, die erst kürzlich verschwand, war «Bo». Sie war eine von zehn, die von einem Volk auf den Andamanen, einer Inselgruppe im indischen Ozean – gesprochen wurde. Boa Sr, die letzte Frau, die «Bo» gesprochen hatte, starb im Jahr 2010 – und mit ihr die Sprache.
Eigentlich gelten Englisch und Französisch in der westlichen Welt als "Weltsprachen". Aufgrund der hohen Bevölkerungszahlen in China und Indien stehen die dortigen Landessprachen stattdessen mit Abstand an der Spitze der weltweit am häufigsten vertretenen Muttersprachen.
Obwohl Spanisch erst seit wenigen Jahrzehnten zum Unterricht in deutschen Schulen gehört, ist die Sprache sogar weiter verbreitet als Englisch. Letzteres verbreitete sich durch das Britische Commonwealth global, aber vornehmlich in kleinen Ländern. Spanisch hingegen ist in Mittel- und Südamerika äußerst weit verbreitet.
Abnehmende Sprachenvielfalt
Derzeit gibt es rund 6500 Sprachen auf der Welt. Auf Europa entfallen davon rund 150. Das Land mit den wohl meisten Sprachen und Dialekten ist Papua Neuguinea: ein Land an der Grenze von Asien zu Australien mit historisch zahlreichen Handelsbeziehungen in weite Teile Asiens, Australiens und Ozeaniens. Allein über 800 einzelne Sprachen soll es hier geben. Deutschland kommt hingegen auf lediglich 9 Sprachen. Neben dem Hochdeutschen werden von der "Europäischen Charta der Regional- oder Minderheitensprachen" auch Niederdeutsch, 3 Varianten des Dänischen, Nord- und Saterfriesisch, Sorbisch und Romanes anerkannt.
Noch vor 1000 Jahren lag die Anzahl der Sprachen weltweit bei etwa 9000. Durch die zunehmende Globalisierung nimmt diese Zahl jedoch stetig ab und mündet in einer sprachlichen Homogenität. Man nimmt an, dass es im Jahr 2050 nur noch rund 4500 Sprachen gibt, im Jahr 2100 nur noch 3000 und zu Beginn des 23. Jahrhunderts lediglich 100.
Sprachfamilien
Eigenständig sind dabei bei weitem nicht alle Sprachen. Zahlreiche Sprachen basieren auf der selben Sprachfamilie. So gehört z.B. Deutsch wie auch Niederländisch, Schwedisch oder Englisch zu den Germanischen Sprachen, die wiederum zur Indogermanischen Sprachfamilie zählen. Je nach Auslegung gibt es etwa 90-180 solcher Sprachfamilien. Daneben existieren rund 120 isolierte Sprachen, die sich tatsächlich eigenständig entwickelt haben.
| Abu Dhabi | Arabisch | Englisch als Verkehrssprache | |
| Afghanistan | Dari, Paschtu | Usbekisch; Sprachen der anderen Ethnien | |
| Ägypten | Arabisch | Ägyptisch, Sudanesisch u.a. Nubische Sprachen; Berbersprachen; Englisch (Handelssprache) und Französisch (Handelssprache) | |
| Akrotiri | Englisch, Griechisch | - | |
| Albanien | Albanisch | Albanisch (Toskisch und Gegisch), Griechisch, Mazedonisch u.a. | |
| Algerien | Arabisch | Französisch und Berberisch (Tamazight) | |
| Amerikanische Jungferninseln | Englisch | English 74.7%, Spanish or Spanish Creole 16.8%, French or French Creole 6.6%, other 1.9% (2000 census) | |
| Amerikanisch-Samoa | Englisch | Samoan 90.6% (closely related to Hawaiian and other Polynesian languages), English 2.9%, Tongan 2.4%, other Pacific islander 2.1%, other 2% note: most people are bilingual (2000 census) | |
| Andorra | Katalanisch | Spanisch, Französisch | |
| Angola | Portugiesisch | Mbundu und Umbundu | |
| Anguilla | Englisch | - | |
| Antigua und Barbuda | Englisch | Kreolisch | |
| Äquatorialguinea | Spanisch | Fang, Bubi, Kreolisch | |
| Argentinien | Spanisch | - | |
| Armenien | Armenisch | Russisch | |
| Aruba | Niederländisch, Papiamentu (seit 2004) | Papiamentu, Englisch (weit verbreitet), Spanisch | |
| Aserbaidschan | Aserbaidschanisch (Aseri) | Russisch | |
| Äthiopien | Amharisch | Oromo, Somali, Tigre, Tigrinja, Ometo, Gurage, Kambata | |
| Australien | Englisch | kreolische Dialekte, Sprachen der Aborigines | |
| Bahamas | Englisch | Kreolisch | |
| Bahrain | Arabisch | Farsi | |
| Bangladesch | Bengali | Birmanisch | |
| Barbados | Englisch | Bajan-Englisch | |
| Belarus | Weissrussisch, Russisch | - | |
| Belgien | Französisch, Niederländisch, Deutsch | - | |
| Belize | Englisch | englisches Kreolisch, Spanisch | |
| Benin | Französisch | Ewe, Bariba, Yoruba | |
| Bermuda | Englisch | Portugiesisch | |
| Bhutan | Dzongkha | Sarchopkha, Nepali | |
| Bolivien | Spanisch, Quechua, Aymara | - | |
| Bonaire | Niederländisch, Papiamentu (seit 2004) | Papiamentu (Umgangssprache, 75% der Bevölkerung) | |
| Bosnien und Herzegowina | Bosnisch, Kroatisch, Serbisch | - | |
| Botsuana | Englisch | Tswana | |
| Brasilien | Portugiesisch | Indianische Sprachen | |
| Britische Jungferninseln | Englisch | - | |
| Britisches Territorium im Indischen Ozean | Englisch | - | |
| Brunei Darussalam | Malaiisch | Chinesische Sprachen, Englisch | |
| Bulgarien | Bulgarisch | Türkisch und Romani | |
| Burkina Faso | Französisch | ca. 70 afrikanische Sprachen | |
| Burundi | Kirundi, Französisch | Kisuaheli | |
| Cabo Verde | Portugiesisch | portogisiesches Kreolisch | |
| Chile | Spanisch | - | |
| China | Hochchinesisch (Putung-hua, der Peking-Dialekt) | verschiedene chinesische Sprachen und Dialekte, u.a. Fujian, Hokkien, Hunan-Guangdong-Dialekte, Hakko sowie 55 Minderheitensprachen, darunter u.a. Tibetisch, Uigurisch, Mongolisch | |
| Cookinseln | Englisch | Maori | |
| Costa Rica | Spanisch | - | |
| Côte d'Ivoire | Französisch | Senoufo, Dyala, Baule u.a. Afrikanische Sprachen | |
| Curaçao | Niederländisch, Papiamentu,Englisch | - | |
| Dänemark | Dänisch | im Süden Jütlands Deutsch | |
| Deutschland | Deutsch | Minderheitensprachen Dänisch, Sorbisch, Friesisch | |
| Dhekelia | Englisch, Griechisch | - | |
| Dominica | Englisch | französisches Kreolisch | |
| Dominikanische Republik | Spanisch | im Grenzgebiet zu Haiti französisches Kreolisch | |
| Dschibuti | Arabisch , Französisch | Somalisch | |
| Dubai | Arabisch | Englisch als Verkehrssprache | |
| Ecuador | Spanisch | Quechua, Chibcha und weitere indianische Sprachen | |
| El Salvador | Spanisch | indianische Sprachen | |
| Eritrea | Tigrinja, Arabisch | Tigre | |
| Estland | Estnisch | Russisch | |
| Falklandinseln | Englisch | - | |
| Färöer | Färöisch, Dänisch, | - | |
| Fidschi | Englisch, Fidschianisch | - | |
| Finnland | Finnisch, Schwedisch | Samisch/Lappisch, Russisch | |
| Frankreich | Französisch | Elsässisch, Baskisch, Bretonisch, Korsisch, Katalanisch, Okzitanisch | |
| Französisch-Guayana | Französisch | - | |
| Französisch-Polynesien | Französisch | - | |
| Gabun | Französisch | - | |
| Gambia | Englisch | Mandingo, Wolof und Fulfulde | |
| Gazastreifen | Arabisch, Hebräisch (wird auch von vielen Palästinensern gesprochen) | Englisch (wird vielfach verstanden) | |
| Georgien | Georgisch | Mingrelisch | |
| Ghana | Englisch | ca. 75 weitere Sprachen, u.a. Akan, Ewe, Ga | |
| Gibraltar | Englisch | Spanisch, Italienisch, Portugiesisch | |
| Grenada | Englisch | - | |
| Griechenland | Griechisch | - | |
| Grönland | Grönländisch, Dänisch, | - | |
| Großbritannien | Englisch, in Wales auch Walisisch | in Nordirland und Schottland regionale gälische Dialekte | |
| Guadeloupe | Französisch | - | |
| Guam | Englisch (38,3%) | Chamorro 22.2%, Philippine languages 22.2%, other Pacific island languages 6.8%, Asian languages 7%, other languages 3.5% (2000 census) | |
| Guatemala | Spanisch | 24 indigene Sprachen | |
| Guernsey | Englisch | Französisch , Normannisch-Franzöische Dialekte | |
| Guinea | Französisch | Fulfulde, Malinka | |
| Guinea-Bissau | Portugiesisch | portugiesisches Kreolisch, mehrere afrikanische Sprachen | |
| Guyana | Englisch | Kreolisch | |
| Haiti | Französisch, Kreolisch | französisches Kreolisch | |
| Honduras | Spanisch | indianische Sprachen | |
| Hongkong | Englisch, Chinesisch (Kantonesisch) | - | |
| Indien | Hindi und Englisch | dazu 17 Regionalsprachen mit offiziellem Status | |
| Indonesien | Indonesisch | Englisch (Handelssprache); Chinesische Sprachen und auch noch teilweise Niederländisch. Dazu noch über 250 Regionalsprachen (Malaio-polynesisch oder Papua-Sprachenfamilie) | |
| Insel Man | Englisch | Manx | |
| Irak | Arabisch, Kurdisch (in den kurdischen Selbstverwaltungsgebieten), Turkmenisch (ein türkischer Dialekt) und Assyrisch (Neo-Aramäisch) sind offiziell in Bereichen, in denen sie die Mehrheit der Bevölkerung stellen | Arabisch, Kurdisch, Turkmenisch, Armenisch | |
| Iran | Farsi | Aseri, Kurdisch, Arabisch, Masandarani, Gilaki | |
| Irland | Irisch (Gälisch) (5%) und Englisch (95%) | - | |
| Island | Isländisch | - | |
| Israel | Hebräisch und Arabisch | Jiddisch und Russisch, Englisch als Handelssprache, außerdem auch Deutsch und Französisch | |
| Italien | Italienisch | regional Französisch und Deutsch, außerdem noch Sardisch, Lombardisch Kalabrisch | |
| Jamaika | Englisch | Kreolisch | |
| Japan | Japanisch | - | |
| Jemen | Arabisch | jeminitischer Dialekt | |
| Jersey | Englisch (94,5%) | Portugiesisch 4.6%, andere 0.9% (2001 census) | |
| Jordanien | Arabisch | levantinisches Arabisch | |
| Kaimaninseln | Englisch | - | |
| Kambodscha | Khmer | Französisch, Vietnamesisch, Chinesisch | |
| Kamerun | Englisch und Französisch | über 200 afrikanische Sprachen und Dialekte | |
| Kanada | Englisch und Französisch. Im Territorium Nunavut ist die Eskimosprache Inuktitut gleichberechtigte Amtssprache | Chinesich (2,5%), indianische Sprachen (0,7%) und andere | |
| Kasachstan | Kasachisch | Russisch | |
| Katar | Arabisch | - | |
| Kenia | Englisch | über 60 Stammessprachen und Dialekte | |
| Kirgisistan | Kirgisisch und Russisch | - | |
| Kiribati | Englisch und Kiribati (Gilbertesisch) | - | |
| Kokosinseln (Keelinginseln) | Englisch | Malayisch (Kokos-Dialekt); Englisch | |
| Kolumbien | Spanisch | Indianische Sprachen | |
| Komoren | Arabisch, Französisch | - | |
| Kongo | Französisch | Munukutuba, Kikongo, Lingala | |
| Kongo, Demokratische Republik | Französisch | ca. 400 afrikanische Sprachen und Dialekte | |
| Korea, Demokratische Volksrepublik | Koreanisch | - | |
| Korea, Republik | Koreanisch | - | |
| Kosovo | Albanisch und Serbisch; auf lokaler Ebene auch Romani, Türkisch und Bosnisch | - | |
| Kroatien | Kroatisch | - | |
| Kuba | Spanisch | - | |
| Kuwait | Arabisch | - | |
| Laos | Lao | Minderheitensprachen | |
| Lesotho | Englisch | Zulu | |
| Lettland | Lettisch | Russisch | |
| Libanon | Arabisch | levantinisches Arabisch, Armenisch, Französisch | |
| Liberia | Englisch | Kpelle, Bassa, Klao, Mano | |
| Libyen | Arabisch | - | |
| Liechtenstein | Deutsch | - | |
| Litauen | Litauisch | - | |
| Luxemburg | Seit 1984 drei amtliche Arbeitssprachen: Französisch, Deutsch und Luxemburgisch (Lëtzebuergesch) | Gesetzessprache ist Französisch, Geschäftssprachen sind Deutsch und Französisch. | |
| Macau | Chinesisch (Kantonesisch); Portugiesisch | Kantonesisch 87.9%, Hokkien 4.4%, Mandarin 1.6%, other Chinese dialects 3.1%, other 3% (2001 census) | |
| Madagaskar | Malagassi, Französisch | - | |
| Malawi | Englisch, Chichewa | Lomwe, Yao, Ngoni, Tumbuka | |
| Malaysia | Malaiisch | Chinesisch (Min Nan, Hakka), Tamil | |
| Malediven | Maledivisch (Divelhi) | - | |
| Mali | Französisch | Bambara, Fulfulde, Senoufo, Malinke, Soninke | |
| Malta | Maltesisch, Englisch | - | |
| Marokko | Arabisch | Französisch, Spanisch, Berberdialekte | |
| Marshallinseln | Marshallesisch, Englisch | - | |
| Martinique | Französisch | - | |
| Mauretanien | Arabisch | Fulfulde, Wolof | |
| Mauritius | Englisch | Französisches Kreolisch, Bhojpuri | |
| Mayotte | Französisch (35%) | - | |
| Mexiko | Spanisch | 62 indianische Sprachgruppen (u. A. Náhuatl) | |
| Mikronesien | Englisch | Chuuk, Ponapesisch | |
| Moldau | Moldawisch | Bulgarisch, Gagausisch | |
| Monaco | Französisch | - | |
| Mongolei | Mongolisch (Halh) | Kalmückisch, Kasachisch | |
| Montenegro | Serbisch | - | |
| Montserrat | Englisch | - | |
| Mosambik | Portugiesisch | Makhuva, Lomwe | |
| Myanmar | Birmanisch | diverse sino-tibetanische Sprachen | |
| Namibia | Englisch | Afrikaans, Deutsch und Herero | |
| Nauru | Nauruisch und Englisch | - | |
| Nepal | Nepali | Maithili, Bjojpuri, Englisch und weitere 18 Sprachen mit zahllosen Dialekten | |
| Neukaledonien | Französisch | 33 verschiedene Melanesisch-polynesische Dialekte | |
| Neuseeland | Englisch | Maori | |
| Nicaragua | Spanisch | Mískito | |
| Niederlande | Niederländisch | Friesisch; Deutsch und Englisch als Verkehrssprachen | |
| Niederländische Antillen | Niederländisch (7,3%) | Papiamentu 65.4% , Englisch 15.9% (widely spoken), Spanisch 6.1%, Kreolisch 1.6%, andere 1.9%, unspecified 1.8% (2001 census) | |
| Niger | Französisch | Hausa, Zarma, Fulfulde | |
| Nigeria | Englisch | Hausa, Yoruba, Ibo | |
| Niue | Niueanisch, Englisch | - | |
| Nördliche Marianen | Englisch | - | |
| Nordzypern | Türkisch | - | |
| Norfolkinsel | Englisch | Norfolk, (Mischung aus dem Englisch des 18. Jahrhunderts und Tahitianisch) | |
| Norwegen | Norwegisch | Nynorsk, Lappisch | |
| Oman | Arabisch | Arabisch, Persisch, Urdu | |
| Österreich | Deutsch | - | |
| Pakistan | Urdu | Pandschabi (48%), Paschtu (13%), Sindhi (12%), Englisch auf Regierungsebene | |
| Palau | Palauisch, Englisch | - | |
| Panama | Spanisch | englisches Kreolisch, indianische Sprachen | |
| Papua-Neuguinea | Englisch | Motu, Tok, Pisin, Enga und mehr als 820 weitere Sprachen und Dialekte | |
| Paraguay | Spanisch | Guaraní | |
| Peru | Spanisch und Quechua | Aymará | |
| Philippinen | Tagalog (Pilipino) und Englisch | weitere 168 registrierte Sprachen | |
| Pitcairninseln | Englisch | - | |
| Polen | Polnisch | - | |
| Portugal | Portugiesisch | - | |
| Puerto Rico | Englisch, Spanisch | - | |
| Réunion | Französisch | Kreolisch weit verbreitet | |
| Ruanda | Kinyarwanda, Englisch und Französisch | Kisuaheli | |
| Rumänien | Rumänisch | Ungarisch und Deutsch | |
| Russische Föderation | Russisch | die Sprachen der autonomen Republkiken sowie über 100 weitere Sprachen und Dialekte | |
| Salomonen | Englisch | Pidgin -Englisch, Kwara´ae, 80 weotere indigene Sprachen | |
| Sambia | Englisch | Bemba, Tonga, Nyanja | |
| Samoa | Samoanisch, Englisch | - | |
| San Marino | Italienisch | Emiliano-Romagnolo | |
| São Tomé und Príncipe | Portugiesisch | portugiesisches Kreolisch (Crioulo) | |
| Saudi-Arabien | Arabisch | arabische Dialekte | |
| Schweden | Schwedisch | Finnisch, Samisch | |
| Schweiz | Deutsch (63,6%), Französisch (19,2%), Italienisch (7,6%), Rätoromanisch (0,6%) | Im Alltag verwenden die Deutschsprachigen ihre südalemannische Mundart (Switzerduitsch), das Hochdeutsche ist dem Schriftverkehr vorbehalten | |
| Senegal | Französisch | Wolof, Fulfulde, Serer-Sin | |
| Serbien | Serbisch; im Kosovo Albanisch | Kroatisch, Slowenisch, Mazedonisch, Albanisch, Ungarisch | |
| Serbien und Montenegro | Serbisch | Kroatisch, Slowenisch, Mazedonisch, Albanisch, Ungarisch | |
| Seychellen | Seychellenkreol (Seselwa), Französisch und Englisch | - | |
| Sierra Leone | Englisch | Mende, Temne | |
| Simbabwe | Englisch | Schona, Ndebelle | |
| Singapur | Mandarin, Malaiisch, Englisch und Tamil (Tamilisch) | - | |
| Sint Eustatius | Niederländisch | Englisch | |
| Slowakei | Slowakisch | Ungarisch, Tschechisch | |
| Slowenien | Slowenisch | - | |
| Somalia | Somali | Maay | |
| Spanien | Spanisch (Kastilisch), Baskisch (regional), Galicisch (regional), Katalanisch (regional) | - | |
| Spitzbergen | Norwegisch, Russisch | - | |
| Sri Lanka | Singhalesisch und Tamil (Tamilisch) | - | |
| St. Barthélemy | Französisch | Englisch | |
| St. Helena, Ascension und Tristan da Cunha | Englisch | - | |
| St. Kitts und Nevis | Englisch | englisches Kreolisch | |
| St. Lucia | Englisch | französisches Kreolisch | |
| St. Pierre und Miquelon | Französisch | - | |
| St. Vincent und die Grenadinen | Englisch | englisches Kreolisch | |
| Südafrika | Afrikaans, Englisch, Sotho, Swazi, Zulu, Xhosa und ... (insgesamt 11 Amtssprachen) | Viele weitere Dialekte | |
| Sudan | Arabisch, Englisch | sudanesisches Arabisch, Dinka | |
| Südsudan | Arabisch, Englisch | - | |
| Suriname | Niederländisch | Hindi, Javanisch, Sranan (Taki-Taki), Saramaccan, englisches Kreolisch, Englisch | |
| Syrien | Arabisch | levantinisches Arabisch, Armenisch, Kurdisch | |
| Tadschikistan | Tadschikisch (eng verwandt mit Farsi) | Russisch | |
| Taiwan | Mandarin | Min, Hakka | |
| Tansania | Kiswahili (Suaheli), Englisch | Sukuma, Gogo, Haya, Chaga | |
| Thailand | Thailändisch | Malaiisch (Südthailand) und Englisch als Handels- und Verkehrssprache, Minderheitenspachen (Meo etc.) | |
| Timor-Leste | Tetum, Portugiesisch | Arbeitssprachen: Indonesisch und Englisch | |
| Togo | Französisch | Ewe, Kabiye | |
| Tonga | Tongaisch, Englisch | - | |
| Trinidad und Tobago | Englisch | Hindi, Kreolisch | |
| Tschad | Französisch, Arabisch | tschadisches Arabisch, Maba | |
| Tschechische Republik | Tschechisch | Slowakisch , Minderheitensprachen | |
| Tunesien | Arabisch | tunesisches Arabisch, Französisch | |
| Türkei | Türkisch | Kurdisch (10,6%), Arabisch | |
| Turkmenistan | Turkmenisch | Minderheitensprachen | |
| Turks- und Caicosinseln | Englisch | - | |
| Tuvalu | Tuvaluisch, Englisch | - | |
| Uganda | Englisch | Kisuaheli, Ganda | |
| Ukraine | Ukrainisch | Russisch, Minderheitensprachen | |
| Ungarn | Ungarisch | - | |
| Uruguay | Spanisch | - | |
| Usbekistan | Usbekisch | Russisch, Karakalpak | |
| Vanuatu | Bislama (englisches Kreolisch), Französisch, Englisch | - | |
| Vatikanstadt | Italienisch, Latein | Französisch, verschiedene andere Sprachen | |
| Venezuela | Spanisch | - | |
| Vereinigte Arabische Emirate | Arabisch | Dschalidschi, Paschtu, Somali | |
| Vereinigte Staaten | Englisch (amerikanisches Englisch), Spanisch (7,5%) | ca. 32 Millionen Einwohner sprechen kein Englisch), lokale Minderheitensprachen | |
| Vietnam | Vietnamesisch | Chinesisch, Khmer | |
| Wallis und Futuna | Französisch (10.8%) | Wallisian 58.9% (indigenous Polynesian language), Futunian 30.1%, andere 0.2% (2003 census) | |
| Weihnachtsinsel | Englisch | Chinesisch, Malayisch | |
| Welt insgesamt | Mandarin 12,44%, Spanisch 4,85%, Englisch 4,83%, Arabisch 3,25%, Hindi 2,68%, Bengali 2,66%, Portugiesisch 2,62%, Russisch 2,12%, Japanisch 1,8%, Deutsch (Standard) 1,33%, Javanisch 1,25% (Schätzungen für 2009) | Anmerkung: Prozentangaben for "first language" speakers only | |
| Westjordanland | Arabisch, Hebräisch (wird von den israelischen Siedlern und auch von vielen Palästinensern gesprochen) | Englisch (wird vielfach verstanden) | |
| Westsahara | Hassaniya Arabisch, Marrokanisches Arabisch | - | |
| Zentralafrikanische Republik | Französisch und Sango | Banda und Fulfulde | |
| Zypern | Griechisch, Türkisch | Neben Griechisch und Türkisch wird auch Englisch u. a. als Bildungs- und Verkehrssprache gesprochen. An der Nordspitze Zyperns gibt es Dörfer, deren maronitische Bevölkerung eine arabische Mundart spricht. |
Die Amtssprache ist die Sprache eines Landes oder Staates und gilt verbindlich für die Regierung und alle staatlichen Stellen untereinander und gegenüber den Bürgern. In der Amtssprache werden Verwaltungsakte und Normen verfasst, Auskünfte an Bürger erteilt, Verhandlungen geführt und protokolliert. In ihr müssen auch Schriftsätze vor Gericht und Anträge eingereicht werden.
Als Muttersprache bezeichnet man die in der frühen Kindheit ohne formalen Unterricht erlernte Sprache, die Erstsprache. Diese prägt sich in ihrer Lautgestalt und grammatischen Struktur so tief ein, dass Sprecher ihre Muttersprache weitgehend automatisiert beherrschen.
Eine Verkehrssprache, auch Lingua franca, ist eine Sprache, die auf einzelnen Gebieten Menschen verschiedener Sprachgemeinschaften den Verkehr ermöglicht (Handel, Diplomatie, Verwaltung, Wissenschaft). Weit verbreitete Verkehrssprachen sind heute zum Beispiel die englische Sprache und die spanische Sprache. Manche Verkehrssprachen bilden sich im alltäglichen Kontakt neu. Beispiele hierfür sind die Lingua franca des Mittelalters und verschiedene moderne Pidginsprachen. Wenn eine Gemeinschaft eine Pidgin-Sprache als Muttersprache annimmt, wird diese als Kreolsprache bezeichnet.