Ist das Upgrade auf Windows 10 wirklich kostenlos?

Ich hatte Anfang August 2016 die Lösung für das Gratis-Update von Windows 7 SP1 oder Windows 8.1 auf Windows 10 im Artikel Windows 10: Upgrade Hintertüren von Windows 7/8.1 beschrieben. Man lädt sich von Microsoft die Installationsdateien für das Upgrade auf Windows 10 von Microsoft herunter und erzeugt ein Installationsmedium. Hier zwei Artikel, die die Vorgehensweise erläutern.

Windows 10: Download mit dem Media Creation Tool – Teil 1
Tipp: MS Windows und Office ISO-Download-Tool

Dann versucht man einfach das Upgrade oder ein Clean Install von Windows 7/8.1 und verwendet den Windows 7 bzw. Windows 8.1 Schlüssel zur Aktivierung. Im August 2016 war nicht klar, ob das lange hält. Aber auch Anfang Februar 2017 scheint das noch zu klappen.

Wann ist das legal?

Die spannendere Frage ist: Darf ich das legal machen bzw. unter welchen Umständen ist das legal? Microsoft hält sich da offiziell bedeckt und duldet wohl stillschweigend diese Upgrades. Bezüglich legaler Upgrade-Möglichkeiten fallen mir folgende Szenarien ein.

• Die Maschine mit Windows 7 SP1 oder Windows 8.1 wurde bis zum 29. 7. 2016 auf Windows 10 aktualisiert und aktiviert. Danach ist der Nutzer (ggf. wegen Problemen) auf das alte Betriebssystem zurückgegangen. Dann gibt es eine digitale Berechtigung (digital entitlement) für Windows 10 auf dieser Maschine. Man kann dann erneut auf Windows 10 upgraden und die Installation sollte automatisch aktiviert werden.
• Für Menschen mit Behinderungen (die auf bestimmte, von Windows 10 unterstützte assistive Technologien angewiesen sind) hat Microsoft offiziell bekannt gegeben, dass das kostenlose Upgrade-Angebot (für eine gewisse Zeit) auch weiterhin besteht. Ich hatte bereits im Mai diesen Jahres die Möglichkeit im Blog-Beitrag Doch noch gratis Windows 10-Upgrade nach dem 29.7.2016? vorgestellt. Die betreffende Microsoft-Webseite zum Upgrade (für 'für Kunden, die Hilfstechnologien nutzen') existiert noch und bietet diese Möglichkeit weiterhin an.
• Und es gibt natürlich die Volumenlizenzkunden, die Upgrades ausführen dürfen. Weiterhin ist Kunden im Cloud Subscriptions Program (CSP) ein Wechsel auf Windows 10 gestattet (siehe meinen Blog-Beitrag Gratis Windows 10-Upgrade für CSP-Kunden).

Bleibt die Frage: Was gilt für normale Privatanwender, die nichts mit den obigen Ausnahmen am Hut haben? Dass ein Gratis-Update von Windows 7/8.1 auf Windows 10 technisch möglich ist, hatte ich ja oben erläutert. Aber rechtlich? Eine offizielle Position Microsofts von deren juristischer Abteilung oder dem Management ist mir nicht bekannt.

Aber es gibt die halboffiziellen Kanäle, in Form von Microsoft-Mitarbeitern oder –Beauftragten in Microsoft-Foren (Microsoft Answers, Technet, MSDN). Mir sind immer mal wieder Fälle in MS Answers unter die Augen gekommen, wo Microsoft-Forenmoderatoren schreiben, dass das Upgrade legal sei. Aktuell ist mir wieder ein Forenthread im US MS Anwers-Forum aufgefallen. In diesem Thread fragt ein Benutzer:

For business users: Can i legally upgrade from windows 7 pro to window 10 with "Download Tool Now"?

Man beachte: Es handelt sich um einen Anwender im geschäftlichen Bereich und er fragt nach dem legalen Upgrade mit dem Media Creation Tool. Der Nutzer gibt an, einen Key für Windows 8.1 zu besitzen. In diesem Szenario gehe ich davon aus, dass die von Microsoft Beauftragten sehr sorgfältig die Antwort abklären.

Die Antwort von John Sarc lautet "For more information, you're Windows 10 is legal." Der Post von John Sarc ist mit dem Label "Microsoft" versehen. Als normaler Mensch ließe sich das als "offizielle" Aussage Microsofts interpretieren.

Dazu muss man aber wissen: Die Kennzeichnung "Microsoft" steht für Forenmoderatoren, während bei Microsoft-Mitarbeitern das Kürzel "MSFT" eingeblendet wird. Wird haben es in obigem Post also nicht mit einer offiziellen Verlautbarung Microsofts zu tun, denn die Forenmoderatoren sind von Microsoft beauftragte Dienstleister, die im Namen Microsofts handeln. Allerdings könnte man annehmen, dass die Antwort irgendwie "intern abgestimmt wurde" (auch wenn ich schon diverse Fehlinformationen aus den Kreisen der Forenmoderatoren vernommen habe).

Ich bin jetzt kein Jurist, aber rechtlich ließe sich aus der technischen Möglichkeit, das Upgrade von Windows 7 SP1 und Windows 8.1 auf Windows 10 auch nach dem 29.7.2016 durchzuführen und zur Aktivierung den alten Windows-Schlüssel zu verwenden, vermutlich ein "Gewohnheitsrecht" ableiten. Denn Microsoft gewährt dem Nutzer mit der Aktivierung ja eine digitale Windows 10-Lizenz, obwohl die Möglichkeit bestanden hätte, die Aktivierung zu verweigern (die Maschine wurde ja nicht bis zum 29.6.2016 aktualisiert und der Nutzer hat nicht nachgewiesen, dass er zu den offiziell legal berechtigten Upgradern gehört).

Interpretiert die obigen Aussagen also als "Microsoft hat momentan kein Interesse daran, die nach dem 29.7.2016 beim Upgrade von Windows 7/8.1 auf Windows 10 generierten digitalen Berechtigungen als 'illegal' einzustufen und zu sperren". Ob sich das in Zukunft mal ändert, steht in den Sternen.

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